《最后的一叶》

作者欧・亨利,美国短篇小说家。    这个故事发生在格林威治村。格林威治是一个尚未成名的画家所聚集的”艺术村”。苏和乔琪就住在格林威治村,她们在一栋砖造大楼的三楼有一间画室。不过乔琪犯了肺炎,躺在床上双眼瞪视着爬在窗外的常春藤。她嘴上一面数着常春藤的叶子,一面无力的呻吟。显然她已失去了活下去的意志和勇气。

深秋的夜晚下了一场大风雪,窗外的常春藤经过一夜的吹蚀只剩下了五片叶 子。乔琪看到这种情形,心里想着:当常春藤的叶子全部落光时,就是我死的时候了。乔琪的病情一日一日的加重。后来医生告诉乔琪的好友苏,除非乔琪自己有活下去的念头,否则几乎没有生存的希望 了。苏听到这个消息之后,急忙告诉住在楼下的老人贝亚曼。这个老人自认为是保护这两位女孩子的画家,他一直认为自己可以成为杰出的画家,但是他从来没有成功过。他的个性坚强顽固,常会严厉地嘲笑别人的不坚强。他听了苏所说的话后,眼角中浮现了无可抑制的泪水,但是对于乔琪的绝望却发出轻蔑、嘲讽的笑声。苏只好无可奈何的走开。

那一整天都下着雪,风势也很强劲。第二天乔琪醒来,拉开百叶窗,意外地发现还有最后一片叶子挺立在墙上。乔琪欣喜若狂地注视着这片历经风雪吹打,依然完好的叶子,心中不自觉地升起一股求生的欲望。

其实这片在风雨里挺立的常春藤叶,是贝亚曼老人画上去的。他在大风雪的晚上,爬到墙上,挥洒着笔画上最后的一 叶。不幸他却也犯了肺炎,没多久就去世了。